Stefke en Janice's Orient Express

Op weg naar Townsville hebben we een crocodilefarm bezocht. Stef heeft een babykrokje geknuffeld…

en ik een slang….

We zijn echt blij dat we bij Ginny en James mogen logeren: superleuke mensen, onze eigen kamer ipv met 10 man op een kamer (sommige backpackers denken dat ze thuis zijn en laten hun vuile onderbroeken rondslingeren…), …
We hebben eindelijk onze Whitsundays zeiltocht en Fraser Island 3-daagse vastgelegd! We hebben ook de plaatselijke berg Castle Hill ‘beklommen’ met Gorgy en Mosko.

Na een vlucht van 2 uur kwamen we aan in het gezellige Cairns, waar we maar 2 nachten zijn gebleven.

Na een korte nacht in Alice Springs, ready voor de 3 daagse.

We hadden een hele enthousiaste gids (= Huss), die heel veel wist en veel kon vertellen over de omgeving en vooral over de Aboriginals.

Onze dag was fantastisch begonnen met het verliezen van een deel bagage. We waren net een uur onderweg toen Huss plots merkte dat de deur van de trailer openstond en er een deel van de bagage ontbrak. Geen nood, toen we terugreden stonden een vrachtwagen en een jeep langs de kant met de zakken. Iedereen een kijkje gaan nemen of alles er nog was en dan verder gereden.

Volgende stop: hout sprokkelen voor ons kampvuur. Kregen goede instructies van Huss: welk hout er nodig was en hoe groot het mocht zijn.

Na de lunch een wandeling van 3u gemaakt in Kings Canyon en ook al is het hier nu winter, we hadden het lekker warm, dus een wandeling in de zomer is niet te doen.

Een hele ervaring waren de 2 overnachtingen: slapen in een swag (grote slaapzak met een matras in) in openlucht.

Echt heel mooi om onder de sterren te slapen, maar zo koud!!! Hadden heel veel kleren aan (= 2 paar kousen, een broek, een tshirt, een dun pulleke, een fleece, een dikke pull) en in onze slaapzak lagen we nog eens in onze lakenzak.

De 2de dag hebben we de wandeling "Valley of the winds" gemaakt in het Kata Tjuta National Park, adembenemend!

En natuurlijk nog een hoogtepunt was de ontmoeting met Uluru = Ayers Rock, de grootste monoliet ter wereld (=348m hoog en steekt 5km diep in de grond). Deze hebben we zowel bij zonsondergang als bij zonsopgang gezien. Prachtig hoe de kleuren veranderen!

Dag 3 zijn we begonnen met een wandeling rond Uluru, heeft ongeveer 2 uur geduurd. Je had ook de keuze om de Rock te beklimmen, maar de Aboriginals (bezitten het land waar Uluru zich bevindt) zien Uluru als een heilige plaats en hebben het niet graag dat je deze beklimt. Het is ook gevaarlijk om deze te beklimmen, er zijn al mensen gestorven! 1 Meisje van de groep heeft het gedaan en vond het geweldig.
Na lunch richting Alice Springs.

In Alice Springs zijn we 1 nacht en een halve dag gebleven. Gezellig stadje, waar heel wat Aboriginals wonen. Rond 14h25 vertrok onze vlieger richting Cairns.

Weeral vroeg moeten opstaan om de bus te nemen naar Alice Springs, we waren 2 dagen onderweg. Dit was geen guided tourbus = niet gestopt om dingen te bezoeken, maar flink doorgereden en pauzes gehouden om het sanitair te gebruiken en om te eten. Zo hebben we de eerste dag 11u op de bus doorgebracht, dus veel geslapen, want veel viel er ook niet te zien = woestijn!

Onze overnachting was in het dorpje Coober Pedy dat bekend is geworden door het vinden van opaal en waar de meeste inwoners ondergronds leven. We hebben een rondleiding gekregen in een mijn waar duidelijk werd hoe de mensen vroeger met een houweel zich een weg baanden door het gesteente om opaal te vinden, natuurlijk is dit nu allemaal door machines overgenomen.

Onze slaapplaats bevond zich "onder de grond", eigenlijk was het een plaats in een rots. We hadden op voorhand gehoord dat er een maand geleden "bedbugs" aanwezig waren in de bedden, dus waren wij er helemaal niet voor te vinden om op die plaats te overnachten, maar alles is goed en wel verlopen, de beestjes hebben ons niet lastig gevallen :-)

Als avondeten werd er ons beloofd dat we de beste pizza ooit gingen eten, maar we hebben in Belgie al veel betere pizza gegeten! Wat wel heel leuk was in die pizzaplace, was het weerzien met 2 meisjes (Jamie en Joan) van de vorige trip!

Volgende dag hebben we weer een hele dag (=8uur) op de bus gezeten, maar in de late namiddag wel iets spectaculairs gezien: een zingende dingo :-) Dingo's zijn wilde honden die in de woestijn leven en het vee opeten, dus helemaal niet zo'n geliefde dieren. Het grote verschil met honden is dat deze beesten niet blaffen, maar janken! In een benzinestation had de eigenaar een dingo opgevoed als huisdier, Dinkie genaamd. Van zodra iemand aan de piano ging zitten en een klank speelde, kroop Dinkie via een stoel op de piano, wandelde over de toetsen en jankte mee. Hilarisch!!!

In de vroege avond aangekomen in Alice Springs.

Donderdagochtend om 6 uur stonden we aam het vertrekpunt, waar de bus ons oppikte om aan een 3 daagse naar Adelaide te beginnen.
Na het ontbijt en een bezoek aan de Billabong en Rip Curl shops (waar Stef eindelijk een surfshort heeft gekocht :-) zijn we gaan kijken naar de surfers op het wereldbekende Bells beach. Hier begon dan ook onze trip op de prachtige Great Ocean Road. We hebben ook onze eerste koala's gezien! Keischattig! :-)
In Apolla bay zijn we fish & chips gaan eten, mmmmmmmmm....
Je kon er ook shark eten, maar dat is voor de volgende keer!
In de namiddag zijn we gaan wandelen in het regenwoud = the Otway National park, waar we de '25 metre tree top walk' gedaan hebben.
De dag zouden we normaal afgesloten hebben met een zonsondergang aan de 12 apostels, maar de wolken hebben er een stokje voor gestoken!

De volgende dag stonden Londen Bridge, Loch Ard Gorge, Bay of Martyrs en Bay of Islands op het programma.
In de namidag hebben we een 3 uur durende wandeling naar de top van de Pinnacles gemaakt in het Grampians National Park.
We hebben de dag afgesloten met een uitzicht op de Balconies.

Op onze laatste dag hebben eindelijk de mascotte van Oz in levende lijve gezien = Kangeroes!!!
Daarna de dag ingezet met een wandeling naar de McKenzie Waterfalls.

en nog een andere waterval...

Na een lange rit kwamen we dan aan in Adelaide, waar we 3 dagen zijn gebleven!