Packing

Zondag om 14h30 in Siem Reap toegekomen, een vermoeiende busrit van 6h, maar we werden direct wakker geschud toen de bus stopte in het station van Siem Reap. "Honderden" mensen van de verschillende guesthouses en mensen die ons maar al te graag een tuk tukrit aanboden, klopten op het raam van de bus. Dat was verschieten! We konden maar moeilijk bij onze rugzak geraken, omdat we zo omringd werden door die mensen en die bleven maar roepen en doen opdat we een van hen zouden kiezen. Janice en ik konden mekaar amper verstaan. Uiteindelijk toch ene eruit gekozen en bij een gezellig guesthouse beland. (Waar ze gratis internet hebben )

De volgende dagen hebben we gevuld met een bezoek aan het landmijnenmuseum, de tempels van Angkor, het meer Tonle Sap en een drijvend dorp en natuurlijk ook een markt.

We zijn naar het landmijnenmuseum gefietst. Dit was niet een typisch museum zoals bij ons, het was een tent met daarin heel veel mijnen, granaten, wapens en foto's. Het gaf je wel een kippevelgevoel om zoveel mijnen te zien liggen en om te lezen dat het vooral jonge mensen zijn die deze ontmijnen. Er liepen ook een paar mensen rond die geen arm of been meer hadden, aangrijpend.

Een drukke dag was de dag dat we de tempels van Angkor zijn gaan bezoeken. Dit bezoek zijn we begonnen met de dag ervoor naar de zonsondergang te gaan kijken in Angkor Wat. Wat een drukte en warmte, maar hoe mooi!

De volgende dag hebben we dan in het totaal 6 tempels bezocht, met onder andere Angkor Wat, Angkor Thom en Bayon.

Om 06h30 vertrokken om Angkor Wat als eerste te bezoeken, wat een geluk, want rond 09h werd het al behoorlijk warm en dat maakt het minder leuk en zeer vermoeiend!
We hadden een chauffeur voor heel de dag, dat was ook wel nodig om ons van de ene tempel naar de andere te brengen.
Om 14h waren we moe en voldaan terug in ons guesthouse.

Met 2 brommers en 2 chauffeurs naar het Tonle Sap meer gereden. Best wel een leuke rit waar we zeker van genoten hebben ook al was de weg niet overal even vlak. Zo kwamen we dan in het dorp waar er alleen maar paalwoningen zijn, omdat het dorp onder water staat in het regenseizoen.

Hier hebben we dan ook een boottochtje gemaakt naar het drijvende dorp op het meer, bestaande uit een 20-tal huisjes. Amai, het leek wel of we plots op zee zaten, zo groot was dat meer.

Terug aan land nog even in het dorp rondgelopen en dan terug nr het guesthouse. Onderweg had de brommer van Janice een platte band gekregen, maar geen nood we zijn wel veilig toegekomen.

Nog een dagje genieten in Siem Reap en dan op weg naar Battambang.

Ondertussen hebben we er 6 dagen in Phnom Penh opzitten, beetje onverwacht, want we hebben Kratie moeten overslaan.
Maandag 26/02/07 waren we heel vroeg vertrokken naar Kratie met een minivan. Onderweg een akelig moment gehad, want we hebben een ongeval gezien. Er lagen 2 mensenlichamen in doeken gewikkeld en een jeep lag op zijn kant. Op zo'n moment besef je toch wel dat het heel snel gebeurd is, vooral als onze chauffeur heel snel reed over de weg die nog geen asfalt had, brrrrr
In Kratie aangekomen en ontdekt dat we hier geen geld konden afhalen --> PANIEK!
Oplossing: taxi genomen naar Phom Penh voor 49 USD, want die taxi zou pas vertrekken als er 7 passagiers zouden zijn en het was 7 usd voor de rit. Aangezien we meteen wilden vertrekken, hebben we besloten om voor de hele taxi te betalen.
Blij dat we onderweg waren, maar dat was nog niet alles! Want 2 uur later kwam Janice tot het besef dat ze haar map met documenten (waaronder de vliegtickets) vergeten was in het guesthouse in Kratie. (een toerist heeft die map woensdag meegenomen naar Phnom Penh)
En onderweg heeft onze taxi ook nog een platte band gekregen, maar we zijn goed en wel in Phnom Penh geraakt waar we geld hebben afgehaald en zo hebben we onze chauffeur betaald.

Gezellig guesthouse gevonden aan het Boeng Kak Lake met hangmatten en tv waar we verschillende avonden filmpjes hebben gekeken.

Dinsdag 27 februari zijn we in de voormiddag op consultatie gegaan in het ziekenhuis voor Stef haar knie. In de namiddag hadden we een afspraak om foto's te laten nemen. Na 3 kwartier onder de IRM scan, waren de foto's klaar. Gelukkig is er geen operatie nodig en kan Stef blijven :-) De volgende dag zouden de foto's uitgeprint en op cd gezet zijn.
's Avonds nog een filmpje gekeken.

Woensdag hebben we in de voormiddag de Russische markt bezocht en hadden we 1 doel: Birkenstocks vinden! :-) Na een halfuur hadden we prijs!

In de namiddag hebben we het Tuol-Slengmuseum (Museum van volkerenmoord) bezocht. Hier werden tussen 1975 en 1979 meer dan 15.000 mensen opgesloten door de Rode Khmer en op de meest wrede manier gemarteld. Nog niet zo lang geleden dus...
Je kan er de martelruimtes en cellen bekijken. De Rode Khmer hield een heel archiefsyteem bij van hun gevangenen. Deze foto's zijn ook tentoongesteld, alsook foto's van mensen die de folterdood zijn gestorven... Nadien hebben we ook nog een korte film bekeken over 2 slachtoffers.

Donderdag zijn we met een tuktuk naar het uitroeingskamp Choeung Ek gereden, ook wel beter bekend als de Killing Fields. Hier werden de gevangenen van Tuol Sleng naartoe gebracht en op gruwelijke manier omgebracht. Om geen kogels te verspillen, werden ze de kop ingeslagen of zelfs levend begraven...
Er is een monument opgetrokken in glas met daarin de gevonden schedels. Op het terrein zelf zie je de massagraven en liggen er botten en tanden. Heel aangrijpend...

Vrijdag hebben we een relaxdagje gehouden: filmpje gekeken, shake gedronken, gelezen,...

Zaterdag wilden we het Koninklijk paleis bezoeken, maar omdat we blote schouders hadden mochten we niet binnen... en ze hadden geen sarongs ter beschikking. Als we terugkomen van Battambang, zijn we nog een half dagje in Pnom Penh en gaan we 'deftig gekleed' teruggaan.

Zondag waren we veer vroeg uit de veren om de bus te nemen naar Siem Reap.

Ons oorspronkelijk plan was om in Stung Treng te blijven, maar er vertok nog een busje naar Ban Lung. De organisator vertelde ons dat we er geld zouden kunnen afhalen, wat echt wel nodig was want het was bijna op. We zouden wel tot maandag moeten wachten. Ban Lung is een kleine stad die evengoed in het Wilde Westen zou kunnen liggen met zijn brede weg van rood grind en houten huizen. Na een 3tal uur dooreengeschud geweest te zijn kwamen we aan.
De volgende dag hebben we een fiets gehuurd om naar het Ya Laom meer te rijden. Eerst zijn we nog naar de markt gegaan om water en koekjes te kopen. Na een 5tal km kwamen we aan het vulkanisch meer, heel groot en helder water! Daar het zondag was, waren er heel wat locals die kwamen zwemmen en picknicken. We hebben heel de dag daar gezeten en gelezen, gezwommen,….

Een Cambodjaans meisje vroeg of we haar wat wilden helpen met haar engels en wat zinnen konden opschrijven. We hebben ook al een logeeradresje in Australie: een Australisch koppel waar we een leuk gesprek mee hadden heeft hun adres gegeven.

‘s Avonds vervoer voor de volgende dag geregeld: met een minibusje naar Kratie om 6:30 (dus niet naar de bank kunnen gaan). In Kratie kunnen we geld afhalen zegt de man van ons guesthouse. Het is echt nodig, want we hebben nog maar 2 euro……

Zaterdag 24 februari moesten we Laos verlaten, want ons visum verviel die dag. Via ons guesthouse hadden we het vervoer geregeld. Eerst werden we met een bootje naar de overkant gebracht. Dan moesten we een halfuur wachten op een busje, waar we met 12 man in moesten.
Na een halfuurtje kwamen we aan bij de grenspost van Laos, waar we onze paspoorten moesten tonen. Blijkbaar hadden we ons vergist en moesten we de vorige dag al het land uitgeweest zijn. Gevolg: 10 dollar betalen! Via een zandweg moesten we naar de grenspost van Cambodja wandelen,

onze paspoorten laten zien en 2 dollar betalen. Ons visum hadden we al in Belgie geregeld. Vervolgens bracht een busje ons verder naar Stung Treng in Cambodja.

Woensdag 21/02/07 aangekomen op een zalig, relax eilandje waar je vooral veel restaurantjes / cafeetjes vind en waar de jongeren luieren.

Een leuk guesthouse gevonden dat wordt uitgebaat door een ouder Laotiaans koppel, maar een kerel rond de veertig managed de plaats. Echt wel handig voor info over het eiland of over de grensovergang.
Hier verblijven we in een hutje, wel niet veilig tegen diefstallen, maar geen probleem daar we waren we op voorbereid. En op elk terras hing een hangmat, deze hebben we veel gebruikt, met uitzicht op de Mekong.

Die namiddag hebben we alweer een fiets gehuurd en zijn we naar de Li Phi watervallen (prachtig) geweest waar we dachten te kunnen zwemmen, was niet het geval. Spijtig want het was echt wel heet.

De fietstocht was zeer aangenaam, langs kleine zandweggetjes en over de brug gefietst. Vroeger was er een spoorweg op die brug die de Fransen gebouwd hadden om de stroonversnellingen op de rivier te omzeilen. En ook zijn we op het eiland Don Khon gaan rond fietsen.
Blij dat we terug in ons guesthouse waren, waar ik een duik heb genomen in de rivier.

De volgende dag hebben we echt niets gedaan en gewoon genoten van de mooie en rustige omgeving. Hebben besloten om vrijdag een uitstapje te doen, nl. een boottochtje naar een verlaten eiland waar er een BBQ is en zouden tegen zonsondergang terug varen. Hadden ook ook aan Mark en Brice gevraagd of ze daar goesting in hadden en 's avonds bleek er nog een groep van 5 man mee te gaan.

Om 10h vrijdag vertrokken er dan 2 boten naar het verlaten eiland. Zalig, het was precies een beetje Expeditie Robinson met alleen een beetje (veel) meer eten en drank. Van de ganse dag niets gedaan: gebabbeld, gedronken, gegeten, gaan zwemmen, in de hangmatten gelegen, gaan vissen met een net ... gewoon genieten!
Tegen late namiddag met het bootje naar een ander eilandje geweest waar we genoten hebben van de zonsondergang.

Die avond (onze laatste avond in Laos) hebben we het rustig aan gedaan, want de volgende dag moesten we er op tijd uit om de grensovergang naar Cambodia te maken.